16档变速器是由前副箱、主箱、后副箱构成的2×4×2结构的变速器。在说明其操作过程时，有必要弄清16档变速器的结构原理。

    下面以16档的直接档为例进行说明：

    假设没有前、后副箱那么它就是一个四档变速器其速比如下表1：

    假设为主箱＋后副箱的变速器，这时后副箱的作用是把主箱的速比要么直接输出；要么二次减速输出。直接输出的叫高档区，二次减速输出的叫低档区，下表2是其速比表。从表中可以看到高档区的速比就是上表1主箱的速比；低档区的速比是把上表1的速比经过二次减速后形成的速比。由于后副箱它把主箱的档位数放大了两倍成为一个8档箱而且分段排列形成两个范围，因此我们把后副箱称为倍档机构、分段式或范围档。

    在此组合的基础上如果再加上前副箱即：前副箱＋主箱＋后副箱就变成了现在的十六档变速器其速比如下表3所示。

    这里要特别说明的是：由于传动路线的不同虽然前副箱把一个八档箱变成了十六档箱但并不像后副箱那样分段排列。对照表2可以看出十六档是在八档箱每个档位的前面插入一个档位从而形成十六档，这也就是为什么把前副箱叫做插入式结构的缘由。在平时的交流中还有人把这种插入式结构形象地称为分速机构、半档机构或分裂档等等。

    弄清了16档变速器的结构原理后，我们再来讨论其操纵方法。

    为了能更深入的了解先从简单的说起，假说你已经对无副箱的变速器操纵熟知，那么对主箱＋后副箱的变速器如果是双H操纵这时后副箱高低档的切换在选档时已自动实现，因此你无需了解更多，它和一般变速器操纵是一样的，只是档位增多而已；如果是单H操纵这时后副箱高低档的切换在选档时不能自动实现，需要人为干预。因此操纵手柄上设有开关，往上扳为高档区，反之低档区。

    如前所述16档变速器是由前副箱＋主箱＋后副箱组成的结构。这种结构的变速器在操纵上和以往的主副箱变速器在某些时候操纵不同，为了叙述方便我们引入整档和半档的概念，当前副箱不切换主箱每换一次(不跳档)即为一个整档；当主箱不换挡前副箱每切换一次即为一个半档。16档变速器在平坦的路面上行驶一般不需要作半档切换，这时候可以把它看作是一个八档变速器，其操纵和主箱＋后副箱的变速器完全一样，但在爬陡坡或山区路面时为了使发动机在最佳状态下运行根据需要才加半档或减半档。手柄上的开关往上扳加半档；往下扳减半档。但有时候会出现下述的两种情况:

    1. 需要加半档但手柄上的开关原本就在上面。

    2. 需要减半档但手柄上的开关原本就在下面。

    对于第一种情况正确的操作是：把开关往下扳（减半档）→踩离合器→换挡杆加一个整档。

    对于第二种情况正确的操作是：把开关往上扳（加半档）→踩离合器→换挡杆减一个整档。

    对于单H操纵或直接操纵的16档变速器这时手柄上有两个开关：一个上下扳动；一个前后扳动。上下扳动的控制前副箱，它的操纵和16档的双H操纵完全一样；前后扳动的控制后副箱，朝前扳为高档区，向后扳为低档区。

    综上所述，16档变速器的操纵可以用如下图例来说明：

    一、双H操纵

    1.需要加半档时，分两种情况，每种情况操作步骤如下：

    2.需要减半档时，分两种情况，每种情况操作步骤如下：

    二、单H操纵或直接操纵

    由于单H操纵或直接操纵手柄上比双H操纵仅多了一个用于控制后副箱的开关，在前副箱的操纵上与双H操纵完全相同。因此这里不再用图例说明，只把这种手柄的外形用图片示意。